Para nadadores que entrenan frecuentemente (3 veces por semana) o pasan largas horas en piscinas con cloro, poliéster es la mejor opción debido a su superior resistencia al cloro y retención de forma. El nailon es más adecuado para natación recreativa, actividades en aguas abiertas o situaciones en las que la comodidad y una sensación más suave tienen prioridad.
El cloro es la mayor amenaza para la longevidad de los trajes de baño. La estructura molecular más densa del poliéster le otorga una resistencia mucho mayor al cloro y la exposición a los rayos UV en comparación con el nailon. Los datos de pruebas de marcas de trajes de baño profesionales como Speedo y TYR muestran que los trajes de baño de poliéster de alta calidad pueden soportar entre 200 y 300 horas de uso en agua clorada, mientras que los trajes de nailon comparables generalmente comienzan a mostrar un desvanecimiento visible y una pérdida de elasticidad después de 100 a 150 horas.
Cuando el nailon absorbe cloro, las fibras se degradan gradualmente, lo que hace que el traje se adelgace, se vuelva semitransparente y pierda su elasticidad. Para los nadadores que entrenan a diario, esto significa que un traje de nailon puede durar sólo una temporada, mientras que un traje de poliéster suele durar entre uno y dos años.
El poliéster tiene una recuperación elástica más fuerte: resiste la deformación incluso después de estiramientos repetidos, razón por la cual la mayoría de los trajes de entrenamiento competitivos utilizan poliéster como material principal. Por ejemplo, la serie TYR Durafast está fabricada 100% poliéster, comercializado específicamente por su durabilidad y estabilidad de forma.
El nailon, por otro lado, está bien considerado por su ajuste inicial. Las fibras son más suaves y se ajustan más al cuerpo, casi sintiéndose como una segunda piel cuando están secas. Sin embargo, el nailon absorbe agua y se hincha ligeramente cuando está mojado, lo que puede hacer que el traje se afloje en la piscina. El poliéster casi no absorbe agua (tasa de absorción de aproximadamente 0,4%, en comparación con aproximadamente el 4% del nailon), manteniendo un ajuste estable y compresivo durante todo el baño.
| Factor de rendimiento | Poliéster | nailon |
|---|---|---|
| Resistencia al cloro | Excelente | moderado |
| protección ultravioleta | Excelente | moderado |
| Suavidad/confort | moderado | Excelente |
| Tasa de absorción de agua | ~0,4% (apenas absorbe agua) | ~4% (absorbe un poco de agua) |
| Vida útil (uso de la piscina) | 200–300 horas | 100-150 horas |
| Rango de precios | Medio a alto | Bajo a medio |
| Retención de color | Excelente | moderado |
Si nada principalmente en playas, lagos o piscinas al aire libre, la resistencia a los rayos UV del poliéster sigue siendo la opción más sólida. La mayoría de los trajes de baño con clasificación UPF 50 utilizan poliéster o mezclas de poliéster. Bajo una exposición prolongada al sol, la resistencia de la fibra de nailon se degrada aproximadamente dos veces más rápido que la del poliéster y los colores se desvanecen notablemente antes.
Dicho esto, si sus actividades al aire libre implican mucho movimiento, como snorkel o deportes acuáticos, la flexibilidad y elasticidad del nailon (con un alargamiento típico en la rotura del 15 al 25 %, frente al 12 al 18 % del poliéster) permite un mayor rango de movimiento.
Una gran parte de los trajes de baño del mercado utiliza materiales mezclados para equilibrar las fortalezas de cada fibra. Las composiciones más comunes son:
Independientemente del material, un cuidado adecuado prolonga significativamente la vida útil de los trajes de baño. Tanto para el poliéster como para el nailon, las prácticas clave son las mismas: enjuagar inmediatamente después de nadar para eliminar el cloro o los residuos de sal, lavar a mano o a máquina en un ciclo suave y frío y secar al aire lejos de la luz solar directa; nunca use una secadora.
El poliéster es más indulgente cuando se descuida el cuidado. Debido a que absorbe tan poca agua, incluso la falta ocasional de enjuague da como resultado que las fibras retengan mucho menos cloro, lo que causa menos daño acumulativo con el tiempo.